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將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月23日出版的最新一期的《紐約客》封面描繪這樣一幅未來(lái)圖景：一個(gè)滿臉胡須的年輕乞丐坐在未來(lái)的曼哈頓街上乞討，身旁的機(jī)器人向他手里的杯子里投擲螺絲和螺帽，他身旁的小狗也滿懷驚訝和擔(dān)憂地看著旁邊走過的機(jī)器狗。
這幅漫畫對(duì)應(yīng)的封面文章名為《黑暗工廠：歡迎來(lái)到未來(lái)機(jī)器人帝國(guó)》（Dark Factory），作者走訪美國(guó)多個(gè)地區(qū)和中國(guó)上海，與流水線工人、機(jī)器人科學(xué)家、企業(yè)家等人交談。他發(fā)現(xiàn)，目前越來(lái)越多的工作正在被機(jī)器人取代，而且科學(xué)家還在研發(fā)更加智能的機(jī)器人。以前機(jī)器人只是人類勞動(dòng)者的幫手，但如今卻是人類給機(jī)器打下手。人們對(duì)這種這種趨勢(shì)情緒復(fù)雜：機(jī)器人讓勞動(dòng)更簡(jiǎn)單，但也淘汰了更多工人，進(jìn)而導(dǎo)致貧富差距加大，對(duì)美國(guó)國(guó)內(nèi)政治以及國(guó)際形勢(shì)帶來(lái)變化。
以下為文章主要內(nèi)容：
“人肉機(jī)器人”
現(xiàn)年58歲的戴維·斯丁森（David Stinson）在全球最大的辦公家具制造商Steelcase公司工作，是一名工區(qū)負(fù)責(zé)人。他說：“我不后悔來(lái)這個(gè)公司。我之前考慮過離開，但這里的工作環(huán)境變得越來(lái)越舒適。現(xiàn)在的科技也真有幫助。它不是在奪走你的飯碗，而是當(dāng)強(qiáng)大的助手。這絕對(duì)是這個(gè)領(lǐng)域未來(lái)的潮流。”
坐在斯丁森旁邊的工人威廉·桑迪（William Sandee）今年已經(jīng)64歲了，從1972年起，他就在Steelcase公司的噴漆生產(chǎn)線工作。他回憶起過去在工廠的時(shí)光：“那個(gè)時(shí)候，做Steelcase公司的員工就已是很有油水的差事。”
上世紀(jì)90年代，Steelcase公司在美國(guó)有上萬(wàn)名工人，旗下有七家工廠，都開在密歇根州第二大城市大急流城（Grand Rapids）附近。那時(shí)的工廠里擠滿了工人，生產(chǎn)座椅、文件柜、辦公桌、會(huì)議桌等辦公家具。從打磨木材、給木料上漆到組裝鋼鐵部件，都由工人們手工完成。但今天，該公司在密歇根州只留下了兩家工廠，合計(jì)雇用工人不足2000人。公司在美國(guó)境內(nèi)還有一家工廠，開在亞拉巴馬州城市雅典（Athens）。那里有1000名全職員工。
在很多方面，Steelcase公司的歷史就是美國(guó)制造業(yè)這些年變遷的縮影。這家公司成立于1912年，此后幾十年美國(guó)經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，國(guó)內(nèi)大批企業(yè)迅速擴(kuò)張，需要購(gòu)置辦公桌、文件架和辦公隔斷布置辦公室。接下來(lái)，科技泡沫破滅，無(wú)數(shù)初創(chuàng)公司不得不拍賣公司家具。Steelcase公司也開始把業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到墨西哥、中國(guó)生產(chǎn)，最后遷到印度。2011年，該公司宣布了一系列新的關(guān)廠和裁員行動(dòng)。公司幾乎所有的座椅產(chǎn)地也都挪到了墨西哥。
近來(lái)美國(guó)企業(yè)公布了創(chuàng)紀(jì)錄的高盈利，需要數(shù)以百萬(wàn)光鮮亮麗的新辦公空間。Steelcase公司由此在低谷反彈。公司的總部原來(lái)是個(gè)翻修的工廠，現(xiàn)在變成了一個(gè)試驗(yàn)各種流行工作空間風(fēng)格的場(chǎng)地。那里的辦公空間是開放式的，格子間用玻璃間隔，員工可以抱著筆記本斜靠在椅子上，或者穿梭在立式辦公臺(tái)上，站著辦公。
在科技的推動(dòng)下，員工的工作速度更快、效率更高，工作環(huán)境也更健康，所需的工人也越少。羅布·柯克布賴德（Rob Kirkbride）是大急流城當(dāng)?shù)厝請(qǐng)?bào)《大急流城新聞報(bào)道》（Grand Rapids Press）的記者，也為一些行業(yè)刊物報(bào)道新聞，已專注報(bào)道Steelcase公司將近二十年。他指出：“顯然公司不會(huì)在我們的報(bào)刊上公開宣布：‘我們不會(huì)再請(qǐng)人了。’可據(jù)我所知，這是眾人皆知的秘密。”
現(xiàn)在Steelcase工廠有了自動(dòng)化的生產(chǎn)線，有了可以舉起辦公桌面的機(jī)器手。作為工區(qū)的負(fù)責(zé)人，斯丁森管理一條生產(chǎn)線上某區(qū)域的約15名員工。直到去年，工廠的工人還都不得不參照一長(zhǎng)串步驟指示做事，忍受著繁復(fù)精細(xì)工作的痛苦，要在滿載多種尺寸部件的拖車上找出適用的螺栓、螺絲和插銷，按正確的順序，將它們插入每個(gè)應(yīng)該插入的孔位之中。
但現(xiàn)在不同，有了電腦程序指揮的工作臺(tái)——所謂“可視化臺(tái)面”，它能一步步指導(dǎo)工人組裝一件家具。整個(gè)過程幾乎毫無(wú)差錯(cuò)，因?yàn)橐坏┯袀€(gè)步驟出了錯(cuò)，電腦系統(tǒng)就不會(huì)允許工人繼續(xù)操作。
有些人管這些按照嚴(yán)格自動(dòng)化步驟勞動(dòng)的工人叫“人肉機(jī)器人”——他們不需要什么崗前培訓(xùn)。在生產(chǎn)線上，連電鉆都是電腦控制的機(jī)械臂掌握的，工人只需把機(jī)械臂拉到正確的位置，讓機(jī)械臂鉆孔。10年前，工業(yè)機(jī)器人協(xié)助工人完成生產(chǎn)任務(wù)；但現(xiàn)在，機(jī)器人淘汰了不少工人，剩下的人類工人也只能給機(jī)器人打下手了。
過去幾十年，經(jīng)濟(jì)學(xué)家曾普遍認(rèn)為，技術(shù)進(jìn)步讓勞動(dòng)者增加的就業(yè)機(jī)會(huì)和失去的機(jī)會(huì)同樣多，但近些年的研究開始得出截然不同的結(jié)論。研究麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維·奧托爾（David Autor）指出：“不是工作或者就業(yè)崗位本身快要沒有了，而是如果靠自身勞動(dòng)，那些技能水平比較低的人可能就沒法掙到足夠收入，負(fù)擔(dān)得起像樣的生活。這點(diǎn)我們已經(jīng)目睹了。”自動(dòng)化讓工人的工資縮水，工廠的就業(yè)崗位開始減少，對(duì)求職者也不再那么有吸引力。
奧托爾和其他一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)為，這一轉(zhuǎn)變過程也會(huì)激化貧富差距。人才市場(chǎng)是基于勞動(dòng)力稀缺的觀念建立的，這種觀點(diǎn)就是：每個(gè)人都有自己的工作能力，擁有相當(dāng)?shù)膭趧?dòng)力，雇主需要這樣的勞動(dòng)力，在三十年左右的就業(yè)生涯中，勞動(dòng)者可以隨時(shí)在人才市場(chǎng)出售自己的這份能力。而今，這種勞動(dòng)力交換的模式正在走下坡路。
“這不代表沒有錢賺了，只是越來(lái)越多的錢都流入了擁有資本或者創(chuàng)意的人腰包里，”奧托爾說，“資本分配不像勞動(dòng)力那么均等。人人生來(lái)都具備一定的勞動(dòng)力，但不是每個(gè)人天生就手握資本。”
由于推行自動(dòng)化，Steelcase公司的五金工廠已經(jīng)在尋找受教育程度更高的經(jīng)理人選，現(xiàn)在要求有大學(xué)學(xué)歷，不能只有高中文憑。公司還聘請(qǐng)工程師仔細(xì)查看工廠數(shù)據(jù)，以求找到可以進(jìn)一步自動(dòng)化的環(huán)節(jié)，進(jìn)而提高“效益”。有些人獲得了技術(shù)類專業(yè)的學(xué)位，能管理自動(dòng)化的系統(tǒng)，還有些企業(yè)主正在自己的公司實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。這兩類人增加個(gè)人財(cái)富的潛力巨大。
可那些技能較低的工人就“錢途”渺茫了。今年三月，麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴龍·阿西墨格魯（Daron Acemoglu）和波士頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家帕斯卡爾·雷斯特雷珀（Pascual Restrepo）發(fā)布了一篇論文，研究了從1990年到2007年美國(guó)本土人才市場(chǎng)的形勢(shì)。他們發(fā)現(xiàn)，一個(gè)地區(qū)密集運(yùn)用工業(yè)機(jī)器人同當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)和薪資減少有直接關(guān)系。科技會(huì)加劇全球化的影響。如果用薪資這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，2015年美國(guó)制造業(yè)工人的平均收入比1973年低了9個(gè)百分點(diǎn)，而這期間全國(guó)經(jīng)濟(jì)整體增長(zhǎng)了兩倍。斯丁森承認(rèn)，Steelcase公司的工人目前收入還停留在1987年的水平。
然而，斯丁森和桑迪還是都認(rèn)為，自動(dòng)化不會(huì)對(duì)他們的工作構(gòu)成威脅。桑迪還記得，Steelcase公司的一位傳奇人物、1990年以總裁兼首席執(zhí)行官身份離休的Frank Merlotti曾視察工廠，并對(duì)工人們發(fā)表講話，一時(shí)群情激動(dòng)。據(jù)桑迪回憶，Merlotti當(dāng)時(shí)說：“聽著，讓工廠運(yùn)轉(zhuǎn)、讓夢(mèng)想成真的是你們，是你們?cè)趫?chǎng)的所有人。”
在桑迪看來(lái)，人類有靈巧的雙手，能根據(jù)感知做出判斷，這些是機(jī)器無(wú)法替代的。想一想，還有一些事是機(jī)器人不能勝任的，比如把手放進(jìn)一些東西里面，打開盒子的包裝，打一個(gè)結(jié)封口。他預(yù)計(jì)，即使未來(lái)實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化，也需要人運(yùn)用歲月沉淀和經(jīng)歷磨練獲得的智慧。“你還必須請(qǐng)人在這兒。還得有人來(lái)看著那種應(yīng)該無(wú)所不能的機(jī)器，而且告訴我們，什么時(shí)候那機(jī)器不想按照既定方式工作了。”他這樣說。
機(jī)器人“溫妮”
在布朗大學(xué)的機(jī)器人研究實(shí)驗(yàn)室Humans to Robots，機(jī)器人“溫妮”（Winnie）在學(xué)習(xí)如何操縱外形不規(guī)則又小巧易壞的物體一天下午，在布朗大學(xué)的“人類與機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室”（Humans to Robots Laboratory），一臺(tái)擁有笨重紅色機(jī)械臂的機(jī)器人想要從人造雛菊中摘花瓣。這臺(tái)機(jī)器人在實(shí)驗(yàn)室被昵稱為“溫妮”（Winnie），它用一只帶膠頭鉗的機(jī)械臂夾住人造雛菊，接著縮回另一只機(jī)械臂并輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，指向人造雛菊。此時(shí)，它發(fā)出了類似電機(jī)空轉(zhuǎn)的聲音，好像是在思考接下來(lái)該做什么。隨后，這只機(jī)械臂猛地伸向人造雛菊，抓住一片花瓣，并把它放在桌子上。隨后，“溫妮”再次縮回機(jī)械臂，像機(jī)器一樣發(fā)出吱嘎聲。
這家實(shí)驗(yàn)室由布朗大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)教授斯蒂芬妮·泰勒絲（Stefanie Tellex）創(chuàng)建，她一直致力于開發(fā)能與人類協(xié)同工作的機(jī)器人。“總體而言，我的研究項(xiàng)目涉及機(jī)器人開發(fā)，這種機(jī)器人可以在一些復(fù)雜任務(wù)上與人類協(xié)作，”泰勒絲告訴我，“我們想要開發(fā)的機(jī)器人能在它們所在的環(huán)境中很好地感知和操縱物體。”
機(jī)器人專家經(jīng)常會(huì)用到“操縱”一詞。即便是在高度自動(dòng)化的工廠，那些涉及給物品打包或是組裝小零件的工作，都是由人來(lái)完成。最靈巧的機(jī)器人在面對(duì)從未見過的物體時(shí)，只有90%的幾率能將它成功組裝好，這顯然不能滿足工業(yè)要求。
解決這一問題——教會(huì)機(jī)器如何處理形狀不規(guī)則物體的隨機(jī)排列——將具有重大的意義。在一次機(jī)器人課上，有學(xué)生提出要教一臺(tái)機(jī)器人做沙拉。“讓機(jī)器人來(lái)做沙拉，不僅難度非常大，而且從成本角度講也非常不劃算，”泰勒絲的教學(xué)助理喬希·羅伊（Josh Roy）說，“我們開玩笑說，我們用機(jī)器人可以做一盤價(jià)值3萬(wàn)美元的沙拉。”
無(wú)論機(jī)器人從事什么任務(wù)，技術(shù)人員都面臨著一項(xiàng)挑戰(zhàn)，那就是設(shè)計(jì)“末端執(zhí)行器”（end effector），即機(jī)器人機(jī)械臂末端像人手一樣的工具，可以抓住各種形狀、尺寸和質(zhì)地的物體，還要處理不同的壓力水平。但更為復(fù)雜的挑戰(zhàn)在于，如何教會(huì)機(jī)器人感知不同的物體，理解下一步該做什么——這也正是泰勒絲目前全力解決的問題。
教會(huì)機(jī)器人感知不同物體的意義重大。比如，這項(xiàng)技術(shù)可以用于采摘水果和其它農(nóng)產(chǎn)品的勞作；這種勞動(dòng)目前往往需要人要在烈日下暴曬數(shù)小時(shí)，而美國(guó)人越來(lái)越不愿意從事這種體力工作，通常是由那些低收入的外國(guó)移民去完成。
但自動(dòng)化不僅僅只會(huì)對(duì)農(nóng)業(yè)帶來(lái)影響。能有效撿起藍(lán)莓的機(jī)器人可以做很多事情，而這些事情目前完全是由人類來(lái)承擔(dān)。此外，這種趨勢(shì)還有可能給工業(yè)機(jī)器人帶來(lái)新的挑戰(zhàn)——不僅需要它們從箱子里拿出錢包，還要求它們從錢包里抽出信用卡。
“我通常會(huì)問這樣一個(gè)問題：自動(dòng)化怎樣才能讓社會(huì)變得更美好？”泰勒絲說，“哪些才是人們?nèi)缃裾谧觥⒌珯C(jī)器人可能也會(huì)做的事情？”
機(jī)器人“溫妮”正在撕花瓣敏感話題——自動(dòng)化
企業(yè)高管們也想知道這個(gè)問題的答案，但他們很少公開提出來(lái)。無(wú)論是在歐洲還是美國(guó)，自動(dòng)化都是一個(gè)敏感程度堪比外交事務(wù)的話題。歐洲的阿霍德-德爾海茲食品零售集團(tuán)（Ahold Delhaize）在美國(guó)擁有Stop & Shop超市和Peapod線上食品雜貨兩個(gè)品牌，這家零售巨頭希望在5年內(nèi)能讓所有門店的清潔工作都由機(jī)器人來(lái)做。但Ahold Delhaize的發(fā)言人堅(jiān)稱，這樣做的目標(biāo)并不是要取代人工。他表示，有了能清潔商店的機(jī)器人，“我們門店的工作人員就會(huì)有更多的時(shí)間來(lái)服務(wù)顧客了。”
這些舉措并不僅限于私營(yíng)企業(yè)，其敏感性也不限于私營(yíng)企業(yè)。在丹麥南部，當(dāng)?shù)卣刚?qǐng)了一位負(fù)責(zé)機(jī)器人技術(shù)的高管保羅·馬丁·穆勒（Poul Martin Moller），讓他幫助將更多的機(jī)器人融入到公共部門——這主要是一項(xiàng)節(jié)省開支的舉措。由于市場(chǎng)上很少有側(cè)重于醫(yī)療的機(jī)器人，所以穆勒及其團(tuán)隊(duì)將帶有活動(dòng)胳膊的移動(dòng)機(jī)器人（原本設(shè)計(jì)用于倉(cāng)儲(chǔ)中心）運(yùn)過來(lái)并進(jìn)行改造，以便能為醫(yī)生和護(hù)士提供搬運(yùn)服務(wù)。這些機(jī)器人的工作態(tài)度非常好，從不抱怨，也不用休息。但穆勒對(duì)醫(yī)務(wù)人員的反應(yīng)完全沒有心理準(zhǔn)備——他們都將機(jī)器人當(dāng)成了替代自己的潛在工具，并試圖加以破壞。
從那以后，穆勒就開始了有關(guān)“變革管理”（change management）的宣傳，并且在引進(jìn)新技術(shù)的同時(shí)，高度重視并處理好人類員工的抵觸情緒。作為補(bǔ)救措施，他建議用機(jī)器人節(jié)省下來(lái)的成本重新培訓(xùn)那些被取代的人，讓他們能夠從事機(jī)器人當(dāng)前不能做的比較復(fù)雜的工作，至少在初始階段是如此。
在美國(guó)，工作場(chǎng)所的自動(dòng)化也充滿了政治色彩，企業(yè)高管們都對(duì)這個(gè)話題諱莫如深；即便在公開談?wù)撨@一話題時(shí)，他們通常會(huì)說機(jī)器人不會(huì)取代人類，只是幫助人類讓工作變得更輕松。
這并不完全是謊言。我曾在Steelcase問過斯丁森和他的同事，自動(dòng)化對(duì)裝配線帶來(lái)了哪些影響，他們回答說在大多數(shù)情況下，自動(dòng)化讓工作變得更輕松，工廠也因此變得更干凈，噪音更少，生產(chǎn)效率更高。而且如果裝配線出了問題，他們可以通過查詢數(shù)據(jù)，迅速找出問題。
同時(shí)，大多數(shù)工人都喜歡在不同的職位輪換，并不愿意在同樣的崗位一干就是好幾年。工廠自動(dòng)化還使他們身體承受的壓力更小了。對(duì)于這些經(jīng)歷過經(jīng)濟(jì)衰退、境外生產(chǎn)和技術(shù)變革的工人們來(lái)說，現(xiàn)在的工作比以前任何時(shí)候都要輕松。
由于提高了生產(chǎn)效率，自動(dòng)化還讓美國(guó)制造業(yè)重新實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)。當(dāng)然了，提高生產(chǎn)率的最直接方法就是減少工人數(shù)量。制造業(yè)回流美國(guó)還帶來(lái)了更多的就業(yè)機(jī)會(huì)，即使創(chuàng)造的工作機(jī)會(huì)不像原來(lái)的數(shù)量那么大。
目前，制造業(yè)人員在美國(guó)勞動(dòng)力中的占比不足10%。由于工廠關(guān)閉，失業(yè)工人只能到快餐店或大賣場(chǎng)找工作，盡管那里的工資和福利毫無(wú)吸引力。但現(xiàn)在，連越來(lái)越多的店面零售崗都逐漸消失——店面零售正在迅速將市場(chǎng)拱手讓于在線商城，比如麥當(dāng)勞推出“數(shù)字售貨亭”，有望在2018年底取代5500家餐廳的收銀員。
與此同時(shí)，Uber、谷歌等公司正在大力投資自動(dòng)駕駛技術(shù)，期待此類車輛重塑交通運(yùn)輸。2016年8月，Uber公司收購(gòu)了Otto，后者是一家總部設(shè)在舊金山的初創(chuàng)公司，專業(yè)開發(fā)可用于長(zhǎng)途卡車運(yùn)輸自動(dòng)化的技術(shù)。建筑業(yè)崗位也受到自動(dòng)化的威脅，一家紐約公司推出了一種激光定向系統(tǒng)，每天可鋪設(shè)820塊地磚，比普通石匠的效率翻了一番有余。
對(duì)于低技能工人來(lái)說，倉(cāng)庫(kù)工作似乎是個(gè)亮點(diǎn)。盡管塔吉特或山姆俱樂部的門店不再雇傭大量員工，但物品流動(dòng)仍需要借助倉(cāng)庫(kù)網(wǎng)絡(luò)來(lái)存儲(chǔ)和運(yùn)輸貨物。亞馬遜是世界上最大的在線零售商，他們目前在美國(guó)的配送中心擁有超過九萬(wàn)名員工，并計(jì)劃再招聘上萬(wàn)人。倉(cāng)庫(kù)工人仍然需要在貨架揀取貨品并打包裝箱，然后發(fā)貨給網(wǎng)上下單的消費(fèi)者。在線購(gòu)物現(xiàn)在成了消費(fèi)者購(gòu)買商品的重要渠道。
但是，在線購(gòu)物的流行不僅使倉(cāng)庫(kù)變?yōu)閯趧?dòng)力的聚集地，同時(shí)也使其成為自動(dòng)化的誘人目標(biāo)。2012年，亞馬遜斥資8億美元收購(gòu)了一家名為Kiva的機(jī)器人公司，他們生產(chǎn)的機(jī)器人可以在工廠地板上迅速移動(dòng)，隨意放置重達(dá)750磅的貨架。德意志銀行的一份報(bào)告估算，通過引進(jìn)Kiva機(jī)器人，每年亞馬遜的每間倉(cāng)庫(kù)可節(jié)省2200萬(wàn)美元，全公司節(jié)約資金達(dá)數(shù)十億美元。
面對(duì)如此巨大的利益誘惑，亞馬遜正在尋求收購(gòu)或開發(fā)系統(tǒng)，以取代人工收取包裹。去年六月，當(dāng)該公司宣布計(jì)劃收購(gòu)全食超市連鎖店時(shí)，坊間立刻有傳言說，亞馬遜打算讓雜貨店的食品配送中心及其門店實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。
未來(lái)：“黑暗工廠”
如果說完全自動(dòng)化的倉(cāng)庫(kù)與其前身是結(jié)構(gòu)不同的實(shí)體，那么全自動(dòng)工廠又如何呢？Symbotic倉(cāng)庫(kù)技術(shù)公司首席執(zhí)行官克里斯·加哈甘（Chris Gahagan）曾指出，其它國(guó)家接受工業(yè)機(jī)器人的態(tài)度比美國(guó)更積極。最近一次訪問中國(guó)時(shí)，我親眼目睹了當(dāng)?shù)厝藢?duì)機(jī)器人的認(rèn)可程度。在一個(gè)炎熱的下午，我登上了開往上海市區(qū)的公交車，向南沿黃浦河行進(jìn)。大約半小時(shí)后，我到達(dá)了一片巨大低矮的建筑，那里停放著數(shù)百輛自行車。迎接我的是上海劍橋工業(yè)集團(tuán)的首席執(zhí)行官黃剛（Gerry Wong），這家企業(yè)主要為華為、諾基亞和阿爾卡特-朗訊等公司生產(chǎn)電信設(shè)備。他介紹說，公司每月生產(chǎn)兩、三百萬(wàn)件產(chǎn)品。黃剛個(gè)子不高，頭發(fā)烏黑，戴著七十年代風(fēng)格的厚眼鏡，臉上掛著咧著嘴的笑。
中國(guó)的許多商人可以毫不動(dòng)容地談?wù)撟詣?dòng)化，黃剛很快向我們展示這一點(diǎn)。他解釋說，劍橋工業(yè)集團(tuán)正在盡可能多地使用機(jī)器人取代人工。大約三年前，這家公司有3500名工人，兩年前是2500人，現(xiàn)在只有1800人了。而在同一時(shí)期，工廠的產(chǎn)量翻了一番，他對(duì)此頗為自豪。
“中國(guó)的勞動(dòng)力成本越來(lái)越高，每隔幾年就翻一番，” 黃剛解釋說：“實(shí)際上，我們正在通過自動(dòng)化提高效率，克服困難。” 他說，對(duì)于中國(guó)企業(yè)來(lái)說，精益生產(chǎn)必須包括工業(yè)自動(dòng)化，目前的發(fā)展速度還不夠快。
在過去二十年中，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力很大一部分來(lái)自于制造業(yè)，它也是世界制造業(yè)發(fā)展的引擎，但在過去幾年里，中國(guó)的增長(zhǎng)開始放緩。盡管中國(guó)人的工資每年都在急劇增長(zhǎng)，但制造業(yè)的吸引力卻越來(lái)越小，政府正在投入巨大資源，使中國(guó)成為世界的自動(dòng)化之都。
當(dāng)我們穿上工作服、戴上發(fā)網(wǎng)、穿上布質(zhì)鞋套準(zhǔn)備進(jìn)入潔凈的生產(chǎn)區(qū)時(shí)，黃剛闡述了在中國(guó)快速實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的必要性。他說，長(zhǎng)期實(shí)行的獨(dú)生子女政策加劇了勞動(dòng)力短缺。而且，隨著人口的增加和生活成本的提高，愿意從事制造業(yè)工作的人越來(lái)越少。
“我們正在推動(dòng)所有行業(yè)走向自動(dòng)化。” 黃剛說。雇員們似乎能夠適應(yīng)。“也許他們不太關(guān)心，不像歐洲的工業(yè)革命那樣，人們會(huì)摧毀機(jī)器。那時(shí)是舊時(shí)代。”
“不管怎么說，他們都會(huì)離開，”羅斯·胡（Rose Hu，音譯）說，她是劍橋工業(yè)集團(tuán)的營(yíng)銷高級(jí)副總裁，個(gè)性活潑直率。“每年農(nóng)歷新年，差不多80%的人會(huì)離開，不再回來(lái)，你必須重新招人。”
每當(dāng)我問到下崗工人怎么安置的時(shí)候，他們二人都顧左右而言他，覺得我的提問動(dòng)機(jī)非常好笑。胡女士堅(jiān)持認(rèn)為，工廠工人會(huì)在經(jīng)濟(jì)中找到新的位置，比如服務(wù)業(yè)。“我們已經(jīng)經(jīng)歷了幾次工業(yè)革命——我們還在工作！”她說。“我認(rèn)為，只有那些沒有經(jīng)歷過工業(yè)革命的人才不明白這一點(diǎn)。世界在變化，你必須不斷提高自我，才能跟上形勢(shì)。”
后來(lái)，我們回到裝有監(jiān)視器的房間，黃剛給我看了一段有關(guān)工業(yè)革命歷史的幻燈片。他講解道，第一階段開始于1800年左右，當(dāng)時(shí)蒸汽機(jī)開始投入使用，發(fā)源于英國(guó)、法國(guó)和德國(guó)。第二階段始于1900年，以電的產(chǎn)生為標(biāo)志，以美國(guó)、英國(guó)和德國(guó)為主。第三次是信息技術(shù)革命，從2000年初開始，主要集中在美國(guó)、德國(guó)、日本和韓國(guó)。黃剛的觀點(diǎn)是，中國(guó)正處于第四階段的前沿，以機(jī)器人技術(shù)和人工智能為中心。最后，他拿起一張幻燈片，上面寫著：“未來(lái)：‘黑暗工廠’”。（Dark Factory）
“你不需要工人，把燈關(guān)掉就行，”黃剛笑著說。“只有美國(guó)記者來(lái)了，我們才開燈。”
尾聲
布朗大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)教授、機(jī)器人學(xué)家斯蒂芬妮·泰勒絲出生于一個(gè)保守的天主教家庭。泰勒絲自幼對(duì)計(jì)算機(jī)產(chǎn)生興趣。她還在上學(xué)的時(shí)候，就從她的父親那里得到了一臺(tái)舊的DOS486電腦；她從事程序員工作的姨媽給她提供了一些關(guān)于簡(jiǎn)易編程的書籍。2010年，泰勒絲在麻省理工學(xué)院得到了她的計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位。
我們?cè)谔├战z的實(shí)驗(yàn)室觀看了機(jī)器人“溫妮”摘花瓣之后，坐下來(lái)與她對(duì)談。她告訴我直到2016年美國(guó)總統(tǒng)大選之前選情最緊張的那幾個(gè)月，她才意識(shí)到其所從事的工作對(duì)政治的影響。她的父母將票投給了特朗普，而她卻與父母在諸多社會(huì)問題的成因以及如何可能以最佳的方式解決問題上產(chǎn)生了分歧。她對(duì)從特朗普競(jìng)選集會(huì)上所釋放出來(lái)的反移民情緒感到擔(dān)心，尤其是因?yàn)樗赡曛蟮耐露际莵?lái)自世界各國(guó)的研究者。
經(jīng)濟(jì)不平等是可以左右選情的競(jìng)選主題，而泰勒絲也開始意識(shí)到自動(dòng)化也是導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)不平等的一個(gè)原因。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)產(chǎn)生的財(cái)富幾乎都被富人所占有。美國(guó)官方公布的失業(yè)率是4.2%，為過去十年來(lái)的新低，經(jīng)濟(jì)也在增長(zhǎng)，但是大多數(shù)工人的工資幾乎沒有提高。
泰勒絲自己一直在研究收入不平等的原因，她與朋友們也整理了一個(gè)包含相關(guān)學(xué)術(shù)研究和新聞報(bào)道的閱讀資料單。所有公民都由政府發(fā)放足額薪資以保證生活費(fèi)用的“全民基本收入”構(gòu)想引起了她的注意。她懂得最終可能需要此類經(jīng)濟(jì)援助的不只是藍(lán)領(lǐng)工人——自動(dòng)化的顛覆效應(yīng)波及的不僅僅是低技能工作，對(duì)白領(lǐng)工作的蠶食也是不容小覷的。有專家預(yù)測(cè)，包括會(huì)計(jì)，醫(yī)生，律師，建筑師，教師和記者在內(nèi)的各類職業(yè)，未來(lái)都會(huì)面臨來(lái)自計(jì)算機(jī)越來(lái)越強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)。
泰勒絲認(rèn)為，拋開丑化移民和歸咎于技術(shù)發(fā)展不談，人類還是有辦法可以緩解不斷惡化的經(jīng)濟(jì)不平等。“我是我的朋友圈里面少有的定期與特朗普支持者對(duì)話的人，”她說，“作為一名機(jī)器人學(xué)家，我覺得有責(zé)任和人們就這個(gè)問題進(jìn)行交流。”
辦公家具制造商Steelcase員工戴維·斯丁森在車間工作了幾十年；他告訴我，見證了太多次裁員，知道這些被裁員的工人失去了什么。他的同事比爾·桑迪（Bill Sandee）想更理性地看待裁員這件事。“看到其中有些人被裁掉挺難過的，”他在談到那幾波裁員時(shí)說到：“他們之中有些人丟掉工作是因?yàn)闆]有足夠的工作需要做，而且公司也要生存。但是誰(shuí)沒了工作都不可能不往心里去，因?yàn)樗没丶颐鎸?duì)老婆孩子說：‘我失業(yè)了。’”
那感覺不好受。斯丁森告訴我，大選前幾個(gè)月，一個(gè)朋友問他支持哪位候選人；他當(dāng)時(shí)說：“我不會(huì)把票再投給一個(gè)布什家族的人，也不會(huì)再投給一個(gè)克林頓家里的人，回答完畢。”大選前一夜，斯丁森和妻子參加了特朗普在大急流城舉行的一場(chǎng)競(jìng)選集會(huì)。大急流城是密歇根州的中心，而密歇根也是2016年美國(guó)總統(tǒng)候選人希拉里·克林頓認(rèn)為穩(wěn)贏的州。超過4000人參加了這個(gè)在市區(qū)會(huì)議中心舉行的集會(huì)，排隊(duì)進(jìn)場(chǎng)的隊(duì)伍占了好幾個(gè)街區(qū)。 斯丁森說，就是在那天晚上，他決定投共和黨的票，“這個(gè)決定讓我們可以期待不再失去工作，不再參與什么北美自由貿(mào)易協(xié)定（NAFTA），”他說，“我希望他（特朗普）在競(jìng)選過程中提出的想法都能實(shí)現(xiàn)，希望他信守給選民的承諾。”
他已經(jīng)習(xí)慣了政客給他帶來(lái)的失望，但是機(jī)器人還沒有讓他失望。斯丁森過去的工作就是提醒工人們?cè)撟鍪裁矗约安榍鍐栴}部件如何進(jìn)入系統(tǒng)。他需要時(shí)不時(shí)地出現(xiàn)在工人身邊，一絲不茍的示范怎么擰螺絲，或者多大的扭矩才是正確的。現(xiàn)在，這些工作都沒必要了，自動(dòng)化機(jī)器承擔(dān)了所有這些工作。“再也不用通過一直不斷地培訓(xùn)、培訓(xùn)、培訓(xùn)、培訓(xùn)、培訓(xùn)的方式來(lái)訓(xùn)練肌肉記憶了，”他說，“以前那些工作很辛苦，感覺是‘什么都得我看著’。”
他注視著運(yùn)行順暢的車間里，一排排機(jī)器在看管人員面前上下挪移鉆鑿，就像表演舞蹈。即使經(jīng)濟(jì)和需求都保持強(qiáng)勁，企業(yè)員工數(shù)還是會(huì)逐年遞減。“你能想象到的技術(shù)這里都有，”斯丁森給我展示車間里的計(jì)算機(jī)化工作站時(shí)告訴我。“下周之前，我們可以再做些改進(jìn)，讓他們更好用。”
自動(dòng)化令效率不斷提高，即使這意味著，在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，機(jī)器可以不再需要斯丁森來(lái)看管和操作。未來(lái)有一天，可能斯丁森的工廠不再需要開燈，而他的工作就是可以更少地工作。
“你知道嗎，好多時(shí)候我覺著除了這個(gè)我還可以做點(diǎn)別的什么工作，”他說。“我的確比以前更喜歡我的工作了。現(xiàn)在我再也沒有應(yīng)付不過來(lái)的感覺了。”（天諾 清風(fēng) 斯眉 天恒）
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